在英特尔极力想通过WiMax构建其未来芯片帝国时,业内传出WiMax和TD-SCDMA捆绑的消息。人们纷纷猜测,如果两者结合,通讯世界将会怎样?

WiMax的急切加上TD-SCDMA的野心

“WiMax要和TD-SCDMA捆绑?t”在11月10日东方君悦召开的WiMax全球峰会会场外,有人向展台的英特尔员工打探。 此员工诡秘一笑,答道:“英特尔主要看中的是中国巨大的市场。”

“确实在谈捆绑的事情。”当记者就捆绑一事向信息产业部通信科技委委员侯自强求证时,他还是向记者透露了一些信息,“捆绑的想法是政府官员提出来的,但是要真正实现,恐怕很难。”

事实上,在两天的高峰会上,WiMax论坛和TD-SCDMA技术论坛的最高负责人都在向对方“频送秋波”。TD-SCDMA技术论坛秘书长王静认为,WiMax要想有未来,中国的市场显然不可忽视,而要在中国市场上成功,“我的看法就是WiMax一定要和TD-SCDMA有一个或者多个方法来寻求双赢,推动市场应用、终端用户、互联互通以及标准等各方面的工作,一起来进行全方位的探讨。”他表示,双方应该是以互补、合作为主,而不是竞争。不久前,他和WiMax论坛副主席见面时,双方均表示了互相促进的意向。WiMax论坛主席Ronald Resnick在其演讲中也表示:“技术在不断融合,我们也希望在这其中加入TD-SCDMA。”

王静多次强调,TD-SCDMA绝不仅仅着眼于3G,言外之意就是宽带无线数据接入也是其战略重点。而任何技术都不是万能的,一定要基于自己的强项来进入市场,TD-SCDMA和WiMax正是基于这样的思路,才有合作的空间。“TD-SCDMA和WiMax在移动、宽带和无线接入三方面侧重点是不一样的,所以完全可以形成互补。”他透露,在政府层面,已经着手在做这样的事情。而且在中国,TD-SCDMA会先行一步,积累的经验,WiMax可以借鉴。

虽然双方论坛负责人互伸“橄榄枝”,但是企业却对捆绑一事均讳莫如深。中兴通讯WiMax产品总经理王守臣表示:“现在只是在接触阶段。”华为研发产品线总监夏宁也表示:“现在还没有明确的结论,只是在研究阶段。”但是他同时透露,华为正在研究捆绑的模式,以及捆绑后可能带来的影响。

英特尔的芯片帝国路线图

与WiMax同出一辙,WiFi也是英特尔公司联合众多厂商组成的联盟,以促进802.11无线技术的市场化。从WiFi到WiMax,可以清晰地看到英特尔试图控制整个无线通讯芯片市场的路线图。

WiFi是第一项得到广泛部署的高速无线技术,在公共场所如咖啡屋、酒店和机场,WiFi一时之间似乎有风靡全球之势。但是,因为WiFi能够支持的范围非常有限,用户只能在距离无线接入点设备300英尺的范围内才能实现高速连接,因此基于WiFi的无线网络应用一直非常有限。别外,由于这种无线网络的频段资源是公开的,不需要申请牌照,不必经过运营商,对于运营商来说,并没有利润可言,所以这项应用在电信层面上并没有铺开,主要针对企业级客户。而且WiFi芯片仍然是被英特尔公司牢牢控制着,没有给上下游厂家留下多少赚钱的空间,这点一直被业界所诟病。

目前,英特尔全力倡导的WiMax与WiFi比较起来,已经算得上是一个电信级的技术,WiMax占用特定的频段,使用大功率发射。其主要的两个版本一个是802.16d,提供固定无线宽带服务,目前标准已经制定,商用产品已推出;另一个是802.16e,是无线宽带的移动版本,标准尚未制定。正是因为802.16e具有3G的许多特质,所以英特尔将其垄断的野心蔓延到了3G通信领域。

正如一位业内人士分析的那样,英特尔的野心不小,如果WiMax真的成为未来的通信标准,那么在下一代的通信和数据市场,英特尔将垄断整个芯片供应和标准话语权,到那时英特尔将会像在电脑芯片上一样控制市场,攫取高额利润,其他企业会非常被动。

“但是,也正因为英特尔对于WiMax芯片供应的垄断,其他厂商吸取前车之鉴,所以WiMax产业推进才如此缓慢。”信产部电信研究院副院长谢毅如是说。

“虽然产业推进缓慢,但是英特尔既然已经为此投入巨资,那么就一定是要回收的。”英特尔一名负责无线技术的员工谈道。显然,如果在中国这个全球最大的市场上有所作为的话,WiMax就能让英特尔赚一个盆满钵满。

所以,选择与TD-SCDMA捆绑来进入中国市场似乎顺理成章。

尽管WiMax试图进入通信市场的决心很大,但是进展却并不如人意。尤其在中国,其频段问题尚未解决。对此,侯自强一针见血地提议到:“WiMax要想得到大的发展,就去专心做好无线数据接入,通信的事情最好不要插手。”

不同政策下的不同命运

对于电信级应用的WiMax来说,只有得到运营商的应用,才有可能大规模铺开,但是那也只是可能。据国家无线电频谱管理研究所高级顾问、工程师何廷润分析:“即使得到运营商应用,在不同的管制政策下,WiMax的发展前景也是大相径庭的。”

由于政策的不确定性,与运营商的合作形式有三种可能性,使WiMax可能会面临不同的结局。

第一种是政府只对将来的3G运营商开放WiMax。3G运营商在刚刚花费巨资建设3G网络后,这时让他们花成本大规模建WiMax恐怕不现实。这种情况下,随着3G应用的发展,具有更高速数据接入的后3G技术成熟引入之后,WiMax就不再有生存空间了。

第二种是向3G运营商和得不到3G牌照的固网运营商同时开放。固网运营商可以凭借自己已有的骨干网、城际会聚网,尽快构建WiMax运营平台,构成和3G运营商在宽带无线数据业务领域的竞争。

第三种是向传统运营商和新兴运营商同时开放。在这种情况下,固网运营商和新兴运营商就会获得与3G运营商竞争的资源补偿。由于没有3G牌照,在这两种运营商的积极参与下,WiMax或许会成为3G的真正竞争对手。

在这一次传出WiMax与TD-SCDMA捆绑,应该属于第一种情况。“WiMax是否和TD-SCDMA捆绑,应该是运营商决定的,不是政府应该管的事情。”何廷润显然并不看好这种捆绑。他认为,从技术角度讲捆绑是容易实现的,但是从网络运营上却存在着很大的问题。“真正拿到TD-SCDMA执照的运营商,上马3G以后,恐怕无暇顾及WiMax。”

有专家指出,相比较移动运营商而言,固网运营商更加关注WiMax的进展,中国网通相关人员就表示,网通正在探讨利用WiMax技术服务于2008年奥运会的方案。